沾亲带故的，便惦记上了这块地，想要将自家母亲迁葬到这地里，可谁知这鳏夫死活不肯，自然惹恼了这妇人。
妇人往日里去他家拜访时，常常窥见他伏案而作，笔耕不辍，早就起了疑心。再去鳏夫居处时，这妇人心有不甘，起了歹念，干脆偷了这小老头的武侠话本儿。待到她匆匆读过一遍后，发觉个中情节有违律法，自是大喜不已，忙不迭地告到了县衙门去。
这鳏夫接着便被收押入狱，只等着新任知县走马上任，再行审理。小老头儿要找讼师，却是哪个都不愿接他这活儿，只徐三娘应承了下来。
徐三娘靠在椅子上，眯起眼来，细细想着这案子。可谁想她先前在钓月楼喝的那几盅酒，喝的时候没甚么异样，时间长了，却愈发上头。现如今她醉意醺然，且愈发困倦，自然是苦撑不住，只得搁了笔，立起身来，踉踉跄跄，好似当风之鹤一般，前去洗面漱口，好解衣就寝。
唐玉藻端了凉水盆过来，撸起袖子，弯腰将锡盆放到地上。他见徐三娘过来，走得摆摆摇摇，连忙上前将她扶住，徐挽澜口中说着不用，可却根本推不动唐玉藻，只得就此作罢，任由他搀扶着，一屁股坐到了椅子上去。
徐挽澜花憔柳困，筋乏力软，唐玉藻见她如此，便蹲下身来，替她褪了鞋