最缺人的时候。而国策之中，又有所规定，但凡女子，必须识字。无论是繁华如京都，还是偏远如寿春，只要哪家生了女儿，便会有差役登上门来，送上《千字文》一册，并遵嘱其母，务必要让女儿识得这书册中的每一个字。而到了这女儿十二岁时，则还要参加由地方官府主办的所谓“会试”，若是这女郎不能将《千字文》默出八成以上，那她所面临的，就将是重额罚金与连日劳役。
在这样的制度下，一来，人人皆识字，无论哪个小娘子，都是能写会读，每逢州试之时，个个也都想着考上一回，试试运气；二来，科举考试的录取比例，也已经大大缩减。这就是时人为何常常感慨，都说自己晚生了许多年，没赶上开国之初的好时候。也恰是因此，即便是州试，徐三所面临的竞争压力，也是着实不可小觑。
此外，每个州府的录取人数，也是根据往年考试，以及各州府的人口数量、经济状况、历年缴纳税额多少来决定的。富庶之地，所录举人便多，而贫瘠之州，中的举人就少。
那秦娇娥不在寿春读书，转而跑到了庐州去，也是因为庐州的录取定额，要比寿春县所在的寿州多上几十人。她那大姐秦娇蕊，已然埋头苦读多年，自负才学，无所畏惧，因而打定了主意，就待在这寿春考试，但