家此番之所以如此看重，不惜贬谪从前的工部侍郎，也要将崔金钗安插进工部，你可知是为何？”
徐挽澜收敛心神，稍一思忖，应声说道：“西夏屡有异动，怕是开战在即。崔金钗写的农具那些倒还罢了，她关于武器、护具的献策，才是官家最想要的。”
周文棠微微颔首，声音低缓道：“先前你那弟妹上京，才待了没几日，便急急回了西北，便是因为西夏之故。待到入秋之后，两国怕是就要开战。便是今日，金国送了信来，说是屡受西夏侵扰，愿与大宋联盟合攻，也不知是否有诈。”
一听说金国要与大宋合攻，徐挽澜心上一顿，缓缓说道：“金国豺狼成性，不可轻信。但西夏野心勃勃，虽不过弹丸之地，却以穷兵黩武为快，它与金国素有不和，也确乃事实。合攻之说是真是假，还要看金国能有几分诚意。”
周文棠轻声说道：“倒也有些诚意。金国大王将他的第十四子送了过来，眼下正在路上。那十四王上京，名为质子，实乃说客。”
他一边说着，一边细细观察着徐挽澜的神色。徐三抬起眼来，与他四面相对，心下已经了然——十四王就是金元祯，周文棠明显知道他们有牵扯，如今之言，不过是在试探。
徐三抿着唇，心中犹疑，便见周文棠