姓裴满，后来你率军攻入上京，裴满一氏，为表归顺之心，将姓氏改成了单字‘裴’。这小儿便也改了名，如今唤作裴秀。他的爹娘，在城破当日，自杀殉国，他上无怙恃，只得寄人篱下，在叔父府上暂住。”
那老妇言及此处，咯咯笑了起来，眯眼看向徐三，道：“你若要杀他，如今正是好时候，他不过是个黄口小儿，手无缚鸡之力，只是徐总督，向来菩萨心肠，内仁外义，从前又是当讼师的，最懂律法不过。你便是知道，日后会丧于这小儿之手，可你，当真会杀了他吗？”
妇人抚掌，拍案大笑，笑着笑着，忽而满眼是泪。徐三目光阴沉，紧盯着她，缓缓说道：“你方才说我，乃是‘逆天而为’，所以才招致祸患，连累亲眷。那第九问，我就问你，我心中所愿，穷此一生，可否达成？”
静室之中，忽有檀香味道，逐渐散开，愈发浓重。曹姑耷拉着眼皮，似是疲惫至极，只叹了口气，无力说道：“你啊，这又是何必？这世道如何，与你有甚么干系？”
“你瞧瞧你自己，走到了这一步，已经是众叛亲离，孑然无依了。你若不趟这浑水，不执迷于仕途，他们都不会走，他们都不会死。我可以告诉你，你心中所愿，终会达成，但只怕最后，之于你而言，得不偿失矣。徐挽澜