979年出狱后，杨小凯在湖南大学数学系旁听一年。1980年考入中国社会科学院，两年后毕业，获计量经济学的硕士学位。1983年受经济学家邹至庄赏识推荐，赴美国普林斯顿大学学习，五年后，被授予博士学位。后来出任美国路易维尔大学经济系教授、哈佛大学国际发展中心客座研究员；他曾经两次被提名诺贝尔经济学奖，成为华人经济学界成就最高，贡献最大的学者。
而钟奇谋出狱之后，则从事商业活动，在当时封闭保守的社会环境下，绝对是一个异类，曾经两次以“投机倒把罪”的罪名被送进监狱，但是他在1991年创造了罐头换飞机的奇迹，
在当时是一件震惊海内外的事情，他一下子买了4架崭新的俄罗斯产中型客机。
起初谁也不相信钟奇谋能做这么大的买卖。直到1991年3月，第一架能载164人的图-154客机飞抵成都的双流机场，并交付给钟奇谋的大德集团时，人们才不得不承认这个事实。
根据1991年，大德、川航与苏联方面达成的协议，钟奇谋把飞机转手卖给了四川航空公司，成了中国最大的“倒爷”。
更令人们惊讶的是，中方用价值4亿元人民币的500车皮日用小商品换购4架苏制图-154飞机。图-