苟家妾侍奴婢，或买或纳，或经牙郎手，或由媒婆嘴，总有个来处。桃溪的牙人里，王三最有脸面门道，说不得知道几分。”
季蔚琇又问道：“既说是走失，你为何却疑心与浮尸案相关？”
牛束仁稍一犹豫，便将苟家苛待下仆，苟当家吃醉便要拿妾侍之流出气之事说了出来。
季蔚琇这才微有色变，将手中酒杯递给季长随，起身疏了一下筋骨 ：“你们坐贾行商，虽熙熙攘攘皆为利往，只是独木不成林，据我所知牛、苟、朱三家历来同进同退，同声共气，情分非比寻常，胳膊断了尚要折在袖中。牛郎君今日所为，是求义，还是求利？”
牛二娘子笑：“明府清风朗月，夫君要说为义，不说明府不信，我都要笑个打跌。小妇人自认非心肠歹毒之辈，但别个自寻死路，莫非还要陪着一坑而埋了？”她机敏道，“若不是苟家所为，我们夫妇私下做了小人；若真是他家的恶行，行动之间便要打死人。他们眼里岂不是半点王法也无？听了都心底起寒。 ”
牛束仁又眼中浸泪，一副后怕不已的模样，弯腰揖礼不肯起身：“只盼明府能相护则个，我……我私下报官，生生得罪了朱苟两家，他们若是得了消息，怕是要与我为难，族老为家族计，少不得要拿家法私刑对付。”