朱族长摸着胡子来回踱步，又问：“不可为？”
朱县尉摇头：“不可为。”又道，“苟家此案骇人听闻，不说明府，便是我也想为那些亡魂得一个公道。”
朱族长默然不语，低声问道：“那苟二怎会做下丧心病狂之事。一个两个便罢，竟有二十四人之多，真是……真是……”
他摇摇头，定了主意。不去苟家，却带着长随去了牛家，行到半途，拐去药材铺买了鹿茸虎鞭，拿匣子装了探望要死的牛父。
苟老翁等得菜凉也不见人上门，凄然长叹：“世态炎凉，从来只有锦上添花，哪有雪中送炭的。”
苟家上下顿时呜咽一片。
苟老翁仗着年老，见了季蔚琇，求探苟二一面。季蔚琇深思片刻，同意他去探监，却又令沈拓跟着。
苟老翁长眉长须，面目平和，倒是和善模样，对沈拓道：“人之境遇委实难料，都头少年之时只在街头巷尾厮混。我还与家中老妻道：少年行差踏错，好生的模样，将来一个无赖流氓。不曾想，都头竟投了明府的眼，年青有为。”
沈拓不理，只走在他身侧领路，不发一语。
苟老翁微皱下眉头，复又呵呵一笑，道：“是老夫无趣了。”又问，“都头可怜老汉，让老汉与苟二私下说话？