曹大笑：“小郎还是个三寸丁，能顶什么用。”
许氏却道：“我看小郎是个机灵的，你家表弟一心送他读书，盼一个蟾宫折桂、光宗耀祖，如今看来说不得有几分可为呢。”
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何栖一言堵回了齐氏，齐氏哪肯甘心，问道：“小郎何时归家？我好些时日没见他，可有清减？”
何栖答道：“时辰还早，平素都是晚边到家，婆母略等等，也在家用个便饭。”
齐氏又拧着手帕：“大郎几时归来？”
何栖只笑：“这却不知，想来年前应能归来。”
齐氏讷讷点了头，没了言语，半晌问：“儿媳在家中都做些什么？”
“不过一些针线活计，洗洗涮涮。”
齐氏道：“家中人少，过得清净，不似李郎家里挨挨挤挤一屋的人，牙齿咬着舌头，脚尖踩了后跟脚的。”
何栖长睫眨了几下，面上带着笑，只喝着宽煎叶茶不接她的话。齐氏咬着唇，诉起苦来：“李郎前头还有三个孩儿，一日比一日大，我做了继母，不敢说拿他们当心肝，却也不能不闻不问。他们不比大郎有出息，只在家中厮混，也没个活计，性子又腼腆，去食肆跑堂都撒不开脸。想着也只能学他们阿爹担了货担走街蹿巷当个货郎，风来雨往，