沈拓笑道：“平日与长随说话半句嫌多，只这句少不得要附和，桃溪有明府确是幸事。”
季长随被下了脸面，虽气又不好发作，只得干笑几声，对季蔚琇诉苦道：“都头说话也忒直了些。”
沈拓微拱手：“沈某粗人，不擅言辞，季长随切莫与我计较。”
季长随愤愤道：“我是最随和不过的，都头定是与我有误会，改日与都头喝上几杯，不信说不上话。”
沈拓笑着虚应道：“得空与长随吃酒。”
季蔚琇看季长随吃鳖，并不觉失了脸面，反倒看得颇有兴味。
沈拓又道：“苟二万死不足惜，苟三献了银，难道便能消得苟二恶名？也太便宜了些。”
季蔚琇微凝，然后道：“人之一物……”摇头苦笑道，“苟二之罪，三年犹深，五年如何？十年又如何？河底沉尸，无有名姓，与桃溪众人又有何干？一时感叹，道声可怜，十年过后，又如何？”
沈拓哑口无言。
季蔚琇又道：“苟三与我要了路引，怕是要远离是非之地。”他轻笑，“他声称捐了身家，怕不是实情，苟二做人禽兽不如，却是经营有道，定有后手交托。”
沈拓则想：苟三拿着苟二留下的私产，携了家小一走了之另谋出路，临行却递