心的，见她衣衫褴褛，面黄肌瘦，两眼直勾勾看着刚出炉的炊饼，料她肚中饥饿，便好心给了她一个热饼。
阿七狼吞虎咽地吃了饼，灵机一动，问道：“店主，你家可要雇丫头，我不要工钱，只给饭食就好。”
饼店店主一愣，道：“我家小本买卖，也只养活得家小，用不着丫头。”
阿七看了看他店铺面，又看看他的衣裳，知他也是寻常，谢过之后失望地走了。寻常人家不用丫头，大户富家她又挨不近门槛，又有乞儿当她是来抢营生的，指使了癞皮狗咬她，阿七却是胆大的，捡了石块砸得恶狗一脑袋的血，夹着尾巴呜呜跑了。她自家也不敢多在此地逗留，赤着脚，逃去了临水街，在那又游荡了一日，渴时捧了溪水吃，饿了便去讨饮饼馒头，夜间抱膝呜呜直哭，暗悔不该一人跑出来。
今日下午，黑云滚滚，压人头顶，眼见便是一场暴雨。临水街上行人店家为避雨，作了鸟兽散，刹时一街空寂。阿七不由怕将起来，正在那无计可施，便遇到了捏着扇，插着红花，拧着腰的胡四娘。
二人打了个照面，彼此一惊：怎是她？
胡四娘将她一打量，惊问：“这不是李家的阿七，怎是这个模样？”
阿七蓦得见着熟人，拔腿欲跑，又回神来，忙上