以王化贞座师叶向高为首的明廷高层不禁喜形于色，认为歼灭后金指日可待，便委于王化贞“便宜行事”的权力，彻底置熊廷弼于架空的状态，此时，大权在握的王化贞便布置部将，准备东渡辽河，进攻辽阳和沈阳。
然而，就在王化贞摩拳擦掌、跃跃欲试的时候，努尔哈赤也做好了进攻辽河以西地区的准备，这不，天启二年正月未过，后金便遣派五万军队渡河攻击要点西平堡。
王化贞问询，便派出总兵官刘渠、祁秉忠率军去救援西平堡，同时又派孙得功率广宁兵出援；然而在孙得功之后，刻意贬低后金战力以至于自己都相信了的王化贞并没有进一步增派援兵，这就让孙得功产生了王化贞故意要让自己送死的判断。
天启二年正月二十二日，刘、祁、孙三部援军抵达距离西平堡不远的平阳桥，结果与围点打援的后金军正面接战，刘、祁两部陷入苦战，但孙得功部却在与后金军稍一接触便不战而逃。
在逃回广宁的路上，孙得功得知刘渠和祁秉忠力战而死，生怕回到城中被拿问的他便一面派亲信联络后金、准备投降，一面又在抵达广宁时率部高喊后金军已至城下、“军民宜早剃发归顺”的口号，导致了“一城轰然、争夺门走”的乱局。
此时，若是王