因为那位历史上评价两极分化的著名人物的小报告，东林党人便派了帝师、以侍郎身份出任东阁大学士的孙承宗前往山海关找茬，结果到了山海关才发现，王在晋拿了天启帝先期拨付的20万两银子正干的热火朝天呢，不但八里铺堡城修的十之七八了，就连山海关关城也被整修一新，可这种结果不是孙承宗和东林党所要的，于是孙承宗便诘问王在晋修山海关和八里铺堡的理由。
根据孙承宗在天启二年七月十八日所奏报的《以守修战疏》的记录，王在晋当时是这样回答他的：“经臣曰：「於山建山寨三，以为退守計，而三道关俱可入。」盖法云，置之死地而生。经臣言：「边兵之善走也，即杀，不能止，況大势散，誰复為杀者，故为两城，以固其心，而实置之死，以厉其必死之气。」臣无以应。”
这番话是什么意思呢？
翻译过来就是，孙承宗问王在晋翻修山海关及兴建八里铺堡的意义，王在晋告诉他，这是要为溃兵留下退路；孙承宗又问兵法不是说置之死地而生吗？王在晋答复称边兵太会跑了，溃退时需要留下表面上的退路，才能让他们进入死地死战；所以孙承宗就没办法接话了。
所以说来说去，王在晋是洞察了辽镇官兵的战斗意志后，才做出了层