府后，带着家小去了溧县，开了一家小小的食肆，那家食肆便叫李食记。
后来，李食记生意越来越好，几年之中便开了三家，但也止步于此，李执并没有扩大生意的念头，这三家铺子，一家给了长子李诚，一家给了养女李绮娘，还有一家留给自己养老。
八年后，李执病逝，李诚扶灵回蜀地，因是走的水路，遇到水匪，下落不明，这是李绮娘花重金多方打听到的消息，李诚成亲较晚，儿子刚满周岁，妻子顾氏得知丈夫出事后，便瞒着李绮娘，将两家铺子悄悄卖给了娘家兄弟，那时李绮娘亲自坐船，沿江寻找李诚的下落，她在外一年，待她回到溧县，顾家已经又把那两家铺子转卖他人，一家改做茶楼，另一家竟然成了青楼！
而顾氏，却已带着儿子霖哥儿改嫁给一个行商，连同她的兄嫂一家，全都离开了溧县。
据说李绮娘气得大病一场，而颜家知道她没有了娘家依靠之后，便对她多番挑剔，李绮娘可能心灰意冷，给颜昭石买了通房之后，便把生意做到了旧京城里，自己也时常带着女儿住在旧京，颜家虽然巴不得她不回来，可是一旦颜昭石的通房们出事，却全都认为是李绮娘干的。
七年后，颜家逃难来到新京，后来的事全都知道了。