屋后，丁姑父便对两个儿子说：“你们表姐给的笔墨我瞧着都是上好的湖笔徽墨，平时练字不用这般奢侈，好生放起来，留着关键时刻用。”
丁润成笑道：“儿子正琢磨着会试的时候没有好的笔墨可用呢，这下可是解了燃眉之急了。”
看看长子少年老成的样子，丁姑父不由叹道：“是为父无能，否则以你的天赋，若是能早两年读书或者当初上个好点的私塾，早该考中秀才了。”
丁润成连忙安慰说：“父亲这话可是折煞儿子了，上科没能考中，说到底是儿子学问不扎实，与旁的无关。比起那些大字不识早早去当学徒的表兄弟们，儿子能读这么多年的书已经是仰仗父母亲的大恩了，父亲日后可千万不要再说这些话。”
见长子言辞恳切，丁姑父心里觉得十分安慰。这个长子最让他满意的还不是读书有天分，而是十分务实的姿态，丁姑父如今十分庆幸前些年因为家贫事杂，让两个儿子都学到了许多人情世事，才没有变成酸腐不通的样子。
等丁姑父父子走了，冯莺又略说了些闲话，然后才笑道：“那次听晨姐儿说起来才知道原来姑父家的老太爷、老太太俱都还在，以前不知道就算了，如今既然知道了总要过去请个安的，要不然让人知道了该怪我失礼了。”