了碗面，要了个凉菜就作罢了，潘掌柜觉得太寒酸了，自己作主给他们加了三道菜，还搬来一坛酒。这顿饭倒是吃得是十分畅快。
王四胖一高兴就喝高了，拉着儿子说个没完，跟儿子说完又跟张小北和赵清河说。两人能体会这个做父亲的激动心情，便耐心地笑着倾听。
吃完饭后，王世虎扶父亲回房休息，张小北回房接着看书，他府试是过了，但接下来还有院试呢。而且院试跟县试府试有所不同，前者是一年一考，院试却是三年考两次，今年正好赶上，若是今年他考不过，就得等后年了。童生只是有考试资格的考生而已，并不算是功名在身，只有考上秀才才能有见县官不跪，个人免税的优待。
张小北经过短暂的喜悦过后，便又继续沉下心来读书。他不由得想到，若是家人知道他考中的消息不知道该有多高兴。他这次考试时，他娘说他要让他爹陪同，被他拒绝了，他爹呆在这里也没有用处，还得耽误地里的农活，而且他已经来过一次，熟门熟路的，没必要让家人作陪。他娘听他说得笃定，只好得同意了，但又说，等过几天她还是要来的，也不知到底会不会来。
张小北正想得入神，却听见有人敲门，他连忙应道：“谁呀？进。”
进来的是客栈里的小伙伴，好