新衣服买来，需要洗洗才能上身。钱淑兰把衣服洗好之后，就晾晒在院子里。好在姜玉瑛家是独门独院，她晒在院子里也不怕被人偷了去。
等她洗好衣服，正准备烧火做饭的时候，突然听到隔壁又吵了起来。
钱淑兰侧耳去听，原来是隔壁家的婆婆又在磋磨儿媳。钱淑兰不想管这事。
主要是那个刘兰花一把年纪，对着乡下来的儿媳妇陈明娥特别苛刻。老让儿媳妇干这干那的，那儿媳妇被她指使得脚不沾地，像个陀螺似的。
每天，早上陈明娥四点多就得起来买菜做饭，待男人去上班了，又要洗衣打扫糊纸盒十分辛苦。而刘兰花呢，就坐在院子里手里拿根长竹竿，两只眼睛直勾勾地瞅着陈明娥干活。要是哪儿有让她不满意的地方，她就开始用竹竿往陈明娥身上招呼，打得时候还不忘大声叱骂。
一开始，钱淑兰看到的时候，心有不忍还会劝她几句。可，那刘兰花当着她的面答应的好好的，可等到晚上，那老太婆就变本加厉地折磨陈明娥，把陈明娥打得嗷嗷直叫。钱淑兰就不敢再劝了。
钱淑兰叹了口气，刚想转身进屋。突然听到门口有水车经过。忙拎着水桶出门。
现在的城里还没有自来水，水都是由水利局那边有人专门送过