时候戚老爷子还不叫望京，甚至也不姓戚，他有个特别朴实又让人印象深刻的名字——严二狗。
他是罪臣之后，终身不能参加科举，是一位藩王的奴仆，不是卖身为奴那种有契约的普通仆从，而是仿佛和蛮族一样的奴隶制度，永远得不到自由。他被藩王府的管事，分配到了江左乡下的一座庄子里干永无至今的脏活儿。庄子时常与附近村子里的村民进行交易，在这个契机下，他认识了他这辈子不是一家人生死一家人的兄弟。
这个兄弟姓戚，单一个海字，与他一般大小，大家都叫他大海。
大海以前是左戚村的人，但他的村子发生了一件很可怕的事情，上下几百口都被一把大火烧死了，村子也被付之一炬。只活下来了几个孩子，被本姓同源的小戚村收养。大海是活下来的孤儿里最大的，已经记事，发誓一定要为族人报仇。
这是在二狗与大海交心后，他才知道的。
也是那个时候，大海教会了二狗什么叫敢想。他在郑重其事的考虑快一个月后，才在草垛上，对大海说，他想当官，当大官，想瞎了心的那种。
没什么具体的原因，不像大海有复仇这样深刻的理由，他只是大概穷怕了，苦怕了，也下贱怕了。他想当京官，坐在软娇里，可以用下巴壳子看人