棠婳低声谢恩。
皇帝又说她年轻，他说：“你今年十六岁？十七岁？确实还年轻，可青春时候，心性不定，想法是最容易变的。”
“你不是说皇后与你不像么？我说的不是容貌，”皇帝像陷入回忆，“你第一次私下见我时候……就和她那时候一样。她第一次见我，就接了我的信物。”
棠婳无言以对。皇帝只是看着她，似乎一定要她说句什么话。
她只好说：“我怎能与顾皇后比。顾皇后是天定的皇后——我是昏了头。”
皇帝轻轻握了握那颗珠子，说：“她接了我的信物之后，也是有些犹豫的，就和你现在一模一样。之后的事情，就不用我说了。如今你还看得出她当年犹豫过么？”
他看向棠婳，说：“你十年后的想法会截然不同。”
棠婳只觉得“十年后”太遥远。皇帝走后，她就趴在床上，眼泪止不住下掉。整个人昏昏沉沉，从前在书里看到得帝宠的后妃，只觉得是佳话。她没想到这事情落到她身上，会叫人如此踟蹰不定。
皇帝取回珠子已经有好几日了，他没再找过她。皇后那边也没有动静。棠婳这时候最怕的就是顾皇后注意到她，把她推出来。
因清沅与燕王订婚，桐儿身体欠佳也要离宫。寿