来后远远就看到傅家的女眷。为了不失礼，就避到了花树后面，不想却听到了女人们私底下的议论。他皱着眉头暗暗回想刚才听到的话语，总觉得有些事情超出了自己的预料。
回到宴席上，常柏找到机会悄声跟父亲说了自己偷听到的话。常知县也是颇感意外，但是在别家的宅子里不好多说什么，只得抚着胡须打断道：“这件事回去再说，我找个人仔细问问，这傅家大房和二房的关系到底怎么样？”
常知县不愧当了青州府十年的父母官，不到半天工夫就将事情打听了个清楚。他把儿子叫到书房叹气道：“我让底下的一个衙役花了十两银子找到傅家大房太太吕氏身边一个贴身服侍的婆子，才知道前些日子冬至时节发生了一件大事。”
吕氏是怎样为将傅家二房的财产留在傅家，怎样怂恿丈夫和婆母将二房的傅百善许配给傅姑妈的儿子夏坤——一个连秀才都不是的童生。
这桩婚事连族中老人都觉得不妥，于是出言阻止。不想傅家大老爷不知是魔怔了还是怎的，偏要一意孤行仲成此事。二房太太宋氏不满大房的越俎代庖，一出手就将始作俑者的吕氏打晕了。偏偏那个夏坤还在大堂上言辞不敬纠缠不休，傅百善一怒之下把夏坤也打伤了。
常柏听着父亲的转述，一时