淮扬菜十分讲究刀工，刀功比较精细，尤以瓜雕享誉四方。菜品形态精致，滋味醇和。在烹饪上则善用火候讲究火功，擅长炖、焖、煨、焐、蒸、烧、炒。原料多以水产为主注重鲜活，口味平和清鲜而略带甜味。素有醉蟹不看霞、风鸡不过灯、刀鱼不过清明、鲟鱼不过端午的说法。
著名菜肴有清炖蟹粉狮子头、大煮干丝、三套鸭、软兜长鱼、水晶肴肉、松鼠鳜鱼、梁溪脆鳝等。其菜品细致精美格调高雅，平日里都是座无虚席。每年的春闱秋闱过后更是一席难求，宋知春还是提前好几天使了双倍的银子才订下的。
一行人赶到酒楼时，就见里三层外三层地人头攒动，看热闹的人比吃饭的人都多。小五是个唯恐天下不乱的性子，忙挤了进去抓了一个人问了一下，却原来是今科会试的前三名在此聚会。万福楼老板向来精明，自不会放过这等好机会，立刻就把消息放了出去。
会试的头三名，只要不是太过离谱十之八九就是殿试的状元，榜眼，探花。这些都是正经的文昌星下凡，不但那些老百姓，就连那些榜上有名的贡生们，听了消息后也不分贵重齐齐围了过来。
这回的三甲是直隶籍举子许圃，刘知远，浙江籍举子陈英印。自科考以来，南榜中进士的举子一向比北榜的