叶飘零时节，一匹快马自东边而来，马上骑手高举露布捷报，沿着宽阔的长街，疾驰至大明宫。
三天前，江州兵在数月的鏖战后，终于一举攻克宣武镇。
河东军最强大的盟友被斩于马下。
自此，河东军被三面包围。
露布送至宫中时，九宁正和李昭坐在一处讨论事情，得知江州兵取得大捷，大喜。
周都督已经在返回长安的路上，周嘉暄要助周嘉行一臂之力，正带兵北上，赶往太原。
李昭看过捷报，掩下欢喜，问：“三郎乃俊才，陛下可有合意人选？”
九宁一怔，摇摇头说：“等都督回来，让都督拿主意吧。”
他们在讨论指婚的事。
世家没落于连年战乱中，朝中新贵已经崛起，为平衡各方势力，他们得谨慎处理大臣们之间的联姻。
周嘉行的部下大多出身寒微，在吴王为孙子求娶宗室贵女后，他们也纷纷上折子请九宁指婚。
这其中以留守长安的皇甫超为代表，大大咧咧求到九宁面前，“给家里那个臭小子求一个媳妇，他就是那个出身，求陛下给挑一个门第差不多的就行。”
新贵主动请求指婚，也是效忠的表现。
九宁写信征求周嘉行的意见，周嘉行回信