眷、宫人们最爱的乞巧节（七夕节），宫女们会乞求女子心灵手巧，日后出宫也好寻个好郎君，妃嫔们会祈望生活美满智巧，过了今晚或许织女之慧便能分匀给自己一些，好让自己也能专宠于后宫。
今年的乞巧节陈皇后很早便开始准备了，除了传统的祭月与放水上浮，陈皇后还安排了一个妃嫔间的“斗巧”活动。后、妃、昭仪、婕妤、贵人、美人皆得参与，每人于傍晚的宫宴上呈上自己用生菱藕雕刻的工艺品，奇花异鸟、飞禽走兽，不拘形式。由皇帝陛下选出他认为雕工最好的一个，在晚上随手放置在宫中的桌角上让大家摸黑寻找，被选中的雕工最好的妃嫔与摸中此菱藕工艺品的妃嫔，则可在乞巧结束后择一为君王所御幸。
朱铨对此类活动的设置与进程毫无所谓，此种无聊的游戏也就宫里这帮无聊的女人才能琢磨得出来吧。说是比手巧，这与她们自己的手是否巧有啥关系，不都是宫女们雕得麽。朱铨无可无不可地看着陈皇后兴奋地举着菱藕盘龙凑到自己眼前。
“陛下，臣妾这条盘龙你可觉得精致？比那蒋妃的如何？”
蒋妃是蒋太后老家的侄孙女，年仅十四，因生的妩媚，被蒋太后相中送入宫来。这段时间朱铨去蒋妃处去得勤，陈皇后便总是有意无意的将蒋妃拎出来