马家祖上是伏波将军马援，可在吴兴士族中却能站住脚，除了姻亲是沈家以外，当地士族并不排斥将种也是其中的原因。
正因为有彪悍的习武和豢养部曲死士之风，吴兴豪强庄主的战斗力都惊人，而且很少对外联姻，西路和东路台军将领多为吴兴人，或者说，一旦启用吴兴将领，大多是吴兴豪族自备兵甲，率领家中部曲为国征战。
但非战之时，吴兴也深受好武之风危害，许多豪族手下养着的私兵，平时里干脆就是纵横太湖之上的水贼劫盗，说起吴兴水贼，那是人人头痛，就连马文才走这条水路的时候，也只敢拿自家父亲的帖子坐官船，或是坐几家豪族开设的商行里的商船。
所以当祝英楼婉拒了自己用父亲名帖搭官船顺风去吴兴的提议，而是坚持乘坐“朋友”那借来的商船时，马文才内心是十分担忧的。
他甚至不顾护卫小厮的劝说，执意经常来甲板上“透气”，也是担心湖面突然出现水盗，而祝英楼疏忽大意的缘故。
可从祝英楼在船上升起一面黑旗后，即便是太湖中最凶猛的水盗，也避开了这边的商船行驶，这一路平安无险，甚至有机灵的商船跟在他们身后“避难”，躲开那些水面上不怀好意的陌生船只。
祝英楼也没有驱赶其他船只，就像