玉兰是个文静的姑娘，性子还有点懦弱。家里四个孩子，她是老二，上面一个哥哥周建军，下面还有一个弟弟周建兵，一个妹妹周玉棠。
亲妈梁英不是后爸的原配，亲爸是军人。亲爸在她还是胚胎的时候，参加一个什么危险任务牺牲的。
亲爸牺牲后几个月，周玉兰才出生，她当然跟着亲妈，不能做主不能说话。她一岁不到亲妈就改嫁给现在的后爸，也姓周。等到她两岁以后，亲爸应该得到的抚恤金才发下来，不过亲爸是个聪明人，知道自己每一次出去都有可能回不来。最后一次走的时候，妻子已经怀孕，按照惯例写遗书的时候，他在遗书中交待。如果他牺牲了，他的房子归孩子，抚恤金留一半给孩子，给他的孩子，之前和妻子在一起的时的存款都归于妻子，还有他的抚另外一半抚恤金留给老家的爹娘。还有他的军功章全部归战友保管等到孩子成年以后交给她。为什么推迟到她两岁才给抚恤金也是他在遗书中交待几位战友的，让他们用刚出生孩子的名字储存好的。
亲爸牺牲后，亲妈一个女人又怀着孕，确实艰难，刚好同在一个单位的后爸死了妻子，家里有一个三岁的儿子。一来二去同病相怜，倒是亲近了不少。后来就产生感情，到周玉兰快一岁的时候，改嫁给了后爸。