督外放出京时远远见过，一甲出身意气风发的大官人，佝偻成这个样子了。
一阵风过，扫着枯黄的树叶驱赶。将死的树叶刮擦着地面，打滚哀嗷。风势如刀，落叶一阵接一阵簌簌不停。
曾芝龙微微一笑。
从泉州到天津，从天津到北京，胡开继一言不发。他一夜苍老二十岁，在舱室之中狂写陈情奏章，一直写，一直写，不停地写，写了一大摞。却在进天津港之前，突然全部扔下海。
海都头站他旁边：“胡总督，您可别跳海。”
胡开继没理他。
天津卫准备的马车车队驶向北京城门，胡开继老远看到北京高大巍峨的城墙。天光清朗，碧天红墙，金黄的叶子打着旋儿垂落。北京城屹立数百年，还是那样，一点没变。
赶考进来一次，中榜谢恩进来一次，到职赴任出来一次。胡开继恍惚地想，这应该是最后一次进去了。
天高云淡，秋风冷厉地拂下落叶，在曾芝龙脚边打旋儿，曾芝龙一脚踩过去。
武英殿大朝会，四品以上殿内回话，五品以上殿外侯旨。七品十三道御使跪在承天门外背《大晏律》中的《吏律》，背得声音带血，亦不准停。
“若在朝官员，交结朋党，紊乱朝政者，皆斩，妻子为奴，财产