口而出：“难道是南通的沈三秀？！”牛禄一指刘鉴，两眼放光：“长官也想到了。事情还真巧，当年修京城，出来一个沈万三，现在要修北京城，又出来一个沈万三。不过应该只是巧合，此沈万三并非彼沈万三也。”
如此奇异的故事，旁边捧灯也听得入迷，插嘴问：“因何言而知之？”刘鉴在桌子底下踹了他一脚，喝令说：“满酒！”捧灯缩缩脖子，急忙过来给两人把酒满上。牛禄小小喝了一口酒，得意地解释：“只有下官能够确定，这沈万三不是那沈万三。为什么说呢？照理说那南通沈富流放云南，偷跑到北京来，流落街头，当了乞丐，也在情理中呀。可惜两人的年龄是全然不对。”
他再咂一口酒，解释说：“洪武十九年，也就正好二十年前，下官正在京城，户部核查田赋，发现沈富的儿子沈旺有漏报瞒报的嫌疑，就派人抄了他的家。我虽然没见过沈旺，可是见着了他俩儿子沈至和沈庄——也就是沈富的孙子。那时候这俩刚考取了秀才，都是二十郎当岁。您算哪，二十年前他们祖父、南通的沈万三，就少说该有五十岁了，可前些天打死的这个北京沈万三，虽然满身是泥，满脸是土，也是个人就能看出来，顶天了不会超过四十岁去。”
刘鉴皱眉想了想，问：“这是什么时候的