代中期以后，因为北京城外人口激增，就有官员上奏请求修建外城。于是嘉靖皇帝在1553年下诏先修筑外城的南面城墙，后来因为财力不足，就停了工，光把修好的外城南墙“东折转北，接城东南角，西折转北，接城西南角”，拐个弯接上内城，使得北京城从原本的方形变成了一个“凸”字形。
外城有七个门，东北角是东便门，东墙有广渠门，南墙东为左安门，中为永定门，西为右安门，西墙有广宁门（清朝后期为避道光皇帝旻宁名讳，改为广安门），西北角是西便门。
除了这内九、外七总共十六座城门外，现在所谓的和平门是在1926年开的，此外，日占时期在内城扒开两个缺口，开了启明门和长安门，1945年日寇投降，国民政府改其名为建国门和复兴门——这三座城门，明清时代是没有的。
第三卷
第廿一章 五雷咒(1)
袁忠彻和刘鉴、王远华一样，都测算出了北京城里邪气贯天，冲城而去，虽然他不清楚此事的前因后果，却也知道非同小可。再加上尚宝司的职责本就包括着为大明朝驱邪避灾、安运禳气，所以袁忠彻对此事更是上心。他在万岁山上把那个番僧的镇物十字架先按原样埋好，又念了几句咒语，完成祈攘，然后就原地等着人