茶就去北新桥——宋礼却说牛禄的尸身竟然消失无踪了。
“敢问是何时不见的？”
宋礼一边掏手巾擦汗，一边回想说：“我也是刚回来才听说。北新桥发了大水，正准备前往视察，突然想起了牛禄，就吩咐把他的尸身好好放着，先别叫仵作，你们几位回来可能要亲自验尸。然而那颟顸无用之辈却回禀说尸体不见了！”
宋礼随即叫来那名“颟顸无用之辈”，由着袁忠彻仔细询问。原来那是名行部工曹的七品主事，姓廖，据他汇报，牛禄死后，宋礼叫人用白布裹了，暂时陈尸廊下。过不多时，突然天雷劈了铸钟厂，消息传来，工曹衙门立刻乱成了一锅粥。等到宋礼亲往铸钟厂勘察，不跟随的官吏们平静下来，就发现廊下光剩一张白布，却不见了尸首。
袁忠彻叫廖主事取来白布一验，立时心下了然，于是借了一匹快马，先宋礼一步赶到北新桥，知会王远华和刘鉴。他对二人说：“我验了白布，那上面毫无尸气。牛禄其实未死！”
刘、王二人闻言大惊。还是王远华先反应过来，狠狠地一踢马镫：“我们只想着查探他是受了什么禁制，竟然没料到这一节！”
刘鉴一皱眉头：“是我先查他没了脉，也没了呼吸，这才以为……难道是传说中的龟息之术吗