我们今年的盐税，已经占不到全部税收的一半，儿臣感觉，我们可以开始考虑改革盐政了。当然，儿臣也明白，这个事儿很难。儿臣也就是和您说说，我们好先做准备。”
“盐引”也就是盐纲，虽然是唐宋以后就已出现类似的盐政模式，却是一直到明末，到现在才逐渐成型。
清廷每年根据盐业产销量，确定盐引定额，招商认购，额满为止。有了盐引，官府就可以从复杂的盐业产销流程中摆脱出来，不再干预微观，而是用盐引控制盐商，收取盐税；盐商用盐引控制食盐的产、运、销全流程，牟取暴利。
一份小小的盐引，成就了无数的盐商豪绅，“盐务归商人十数家承办…场价止十文，加课银三厘有奇，不过七文，而转运到汉口以上，需价五、六十不等”。如此高的纯利润，堪称绝对的无本暴利。大清国的官商就这么勾结在一起，大肆的赚取老百姓的血汗钱。
商人只要能和负责颁发这个销盐许可证的官员打好关系，就可以获得贩卖食盐的有价证券许可-“盐引”，就能去盐产地运输食盐到规定地区贩卖。
老百姓都说“两淮盐，天下咸”。几乎是“躺着赚钱”的两淮盐商，就通过这么一张神奇的小纸片，变成了江南一带实力最强的商帮，一个财富与权势都不