的“红旗帮”——他们拥有600到1000艘海盗船，人数大约在2到4万之间。当时的总兵黄标因为剿匪不力而引咎辞职，在嘉庆九年到嘉庆十年，广东水师提督一职三易其人，皆因剿匪不力。
在海盗领袖郑七死后，他的老婆郑石氏和养子张保接管了郑七属下数百艘海盗船和上万海盗。郑石氏较为年轻，他和名义上的养子张保仔保持了事实上的情人关系，二人“名为主仆，暗为夫妻”，他们以香港多处外洋小岛为基地，拥有越南“西山政权”提供的优良装备。在其装备远远优于政府武装和缙绅组织的地方武装。
当时这个海盗军团强大的让人发指，就连政府的运盐官船，都要购买“盗船免劫票”；政府后来将盐运由海运改为陆运，海盗组织就开始对包括顺德在内的内河村庄进行大规模的烧杀抢掠；郑石氏和张保仔也抢劫各国西方商船，西方商船也对其深恶痛绝。
后来郑石氏和张宝等率领配备1200门火炮的270余艘船只、1.6万名部众向朝廷投降，被清政府授为千总，也是清朝第一个女军官。郑石氏最终做出降清的选择，即使在当时也受到很大的抵制。
就在他准备出降时，海盗内部反对投降的队伍相当庞大，骂他中途变节，是叛逆的也不在少数。郑石氏投