到屋里，将油灯剔亮，像常人一样斜靠在床上，道：“城中为何有这么多江湖汉子，他们从何处来，又到何处去？”
店小二坐稳了，清清嗓子才道：“客官是外乡人，自然有所不知。我们泊州有一个庞大的帮会，叫做五毒门，总坛设在青城，不过谁都没见过总坛主的样子，当真是神龙见首不见尾。平时主持帮务的，乃是金木水火土五大执事。总坛下设五堂，依次是蛇首堂、蜈蚣堂、蝎尾堂、壁虎堂和蜂针堂，每堂又设五个分舵，据说总数达数万之众，人数虽众，但门规极严，步调一致，秩序井然。”
余正堂道：“五毒门平时都做些什么？”
店小二道：“这些人倒不是打家劫舍的土匪，跟官府也很少冲突。主要是抗衡洋人办的天神会，因为天神会的会众也很多，他们依仗洋人的势力，为非作歹，欺行霸市，欺男霸女，为害一方。官府又往往偏袒洋人，所以五毒门经常替老百姓出头，因而受到拥戴，队伍迅速壮大，天神会虽然有洋枪，但毕竟人数有限，所以双方势均力敌，互相忌惮。”
店小二喘了口气，顿了一顿，续道：“这五毒门除了五大执事乃为总坛直接任命以外，堂主及下属分舵香主均由比武选出，每年举行一次。打擂比武时，由现任堂主、香主守擂卫冕，与挑