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王凌、王昶，正史中都是当世豪杰，先后做过曹魏宰相级别的高官。王凌本就是王允的侄子，正史中记载，王昶少年时，侍奉同郡名人王凌为兄，出身名门的王昶在曹丕称帝前就已担任太子文学，迁中庶子。此前担任过曹丕太子文学、中庶子的人还有司马懿。王昶官运一路顺畅，直到曹叡即位以前，他已官任兖州刺史，兄长王凌一样是地方高官。
曹魏中后期将领多由四方士人先征入朝中试用，再考察其才能再转任为太守、刺史，兼领将军，故而这些将军在此之前并没什么军功。但无碍于将领的军事素质，王昶在领兵征战以前就著兵书十馀篇，言奇正之用。
曹操时期的将领多限文化水平，曹操还得专门把兵书的道理简单化传授于诸将。能够撰写兵书的人物在当代必受瞩目，王昶不久竟迁任征南将军、持节，都督荆州、豫州诸军事。曹仁昔年追随曹操征战多年才得到这一职位。
曹魏时期的军事制度是以中护军为核心，逐渐演变成将军都督地方的军事制度。曹操最初都督地方军事的几位将领是夏侯惇、曹仁、夏侯渊，曹丕接班后完善了都督制，通常以四征将军兼领刺史，并都督州郡军事。
西线都督驻守关中，负责防备蜀汉。南线都督坐镇荆州，