亮向郭嘉施了一礼，接着说道：“祭酒，你觉得幽州可一鼓而下吗？”
郭嘉哑然失笑。“这当然不可能。”
“既然不可能，又何必急在一时？此次出征幽州，辽东只取沓县立足，太史慈只有千余人，皆是以轻驭重，以小搏大之意。胜固可喜，败亦无伤大雅，借此机会试探幽州强弱，派遣细作，建立情报网，三五年后，对幽州掌握清晰，知其强弱、远近、智愚、勇怯，再出大兵，自然势如破竹，岂不比现在寄希望于汝颍系制衡冀州系为好？”
郭嘉眼神闪动，抚着颌下的胡须，沉吟起来。孙策暗自发笑。诸葛亮说的这一点戳中了郭嘉的软肋。这次出击幽州是郭嘉主导的，一是想和荀攸、辛毗争锋，二是想在幽州铺设情报网。因为钱粮紧张，铺设情报网又费钱费力，所以郭嘉才要借着幽州有马这一点优势力推，最终促成幽州战略的实施。他自己也清楚冒险，而且有从荆州战区嘴里夺食的嫌疑，所以他不能败。一旦败了，对内他会输给荀攸、辛毗，对外他会让汝颍系蒙受损失，青徐系、荆州系、扬州系趁势崛起。
援助郭图的目的是让他牵制沮授，迫使袁谭不能从容用兵，以便刘备能够顶住袁谭的攻击，又无力东向。这个目标能不能实现，取决于多重因素，巧则巧矣，很难取