黄河，对孙策根本没有威胁可言。一旦孙策解决了袁谭，迟早要重新西向。到时候可就没人再能威胁孙策的身后了。
袁谭不能亡，但出兵的危险也显而易见。周瑜、黄忠巴不得以逸待劳，而三峡则是易进难退，顺水进兵容易，逆水退兵就难了，更何况益州的水师根本不可能是江东水师的对手，这一战几乎看不到任何取胜的可能，却又不能不战。
面对这个困境，法正和辛评发生了分歧。法正认为应该将重兵放在南线。周瑜手握重兵，进展顺利，如果不派重兵阻击，他很快就能占据南中，届时由犍为向北进攻蜀郡，益州腹地受到威胁。相比之下，东线有峡口，北线有剑阁，防守起来相对容易。
辛评则建议加强北线的防守，将黄忠拒于西城以东，不让他进入汉中盆地。汉中是益州北方门户，绝不能落入黄忠的手中。南中山重水复，周瑜想要走出来绝非易事，就算加强防守，派一方面之将即可，毋须曹操亲自去。
曹操清楚，这两人的意见都有道理，但也都有私心，不能全听。想来想去，能全无私心为他考虑的人只有戏志才，这才亲自赶到青城山来问计。孰料戏志才却提出了第三种方案，让曹昂来益州。他一时犹豫，不知道该不该将法正和辛评的方案告诉戏志才。他心里清楚