红缨枪杆搭造的凉棚，景象颇为奇特。最里面是一扇朱漆大门，大门不关，往里走是一座三进院落，枇杷芍药樱桃树丛里整整齐齐地码两排刀枪剑戟斧钺钩叉，红窗棂子上糊着绿竹纸。穿堂里不少人挥刀劈拳，里面挂不少牌匾，有的写“以武会友”，有的写“信义苍轩”。
姚老爷要贵子来家大半是因为垂花门处的药圃需要有人打理，除除虫、浇浇水，活不难。结果药圃离内宅近，贵子天天被小枣使唤着满院子捉金钟，且不论这院子里有没有金钟，关键是贵子连金钟长什么样子都不知道。贵子此人是有些奇怪，给他赏呢他也不乐，小枣撒泼耍无赖呢他也不恼，又因为口吃的缘故寡言少语，每天只有几句话"是，老爷"、"是，太太"、"是，小姐"。姚太太嫌他性格孤僻，又叫姚老爷给他到武馆中谋份差使。
贵子不会武，做的活计是看谁起了口角给人拉开，或是给比武的记个回合谁胜谁负，再要么是配药来给崴了脚的破了相的敷上，总之是些杂活儿。也不忙，空闲的时候贵子在一旁看他们练拳，看得多了，就揣摩出了点儿意思。他趁着人少，扎了个架势云手，起了个势。
小枣吃多了云片糕正闹胃痛，鬼鬼祟祟地跑