过反复折叠锻打和淬火后制作出来的直刃长刀，是当时世界上最为先进、杀伤力最强的近身冷兵器，也是人类历史上具有非凡意义的一种兵器。某种程度上可以说是环首刀将匈奴打败，并间接促成了当时的欧亚民族大迁徙。刀型构造：环刀纤长挺直，部分带有内弧。”
“环首的出现，应该是出于实用和美学的双重原因，既可以起到平衡配重效果、又可连绳套挂手稳定握持、还能坠挂饰物和刀穗。环首刀最初是做为骑兵的劈砍武器来取代原本的汉剑。汉剑由于双面开刃而不利于马上作战、不利于劈砍、易折断，这在对匈奴骑兵的近身战斗中非常不利。而环首刀单面开刃、厚脊，在当时而言是最利于砍杀的兵器，加上强弩铁戟的长短程配合，大大加强了汉骑兵的攻击力（当时世界上尚未出现马镫）。现在这一把东汉的环首刀，刀身上还刻有隶书铭文十八字：‘永初六年五月丙午造卅湅大刀吉羊宜子孙’。‘卅湅’就是三十炼，也就是这把刀曾经使用“百炼钢”技术将钢材折迭锻打达三十次之多，而在这把刀的刃部还发现经过‘淬火’。‘淬火’是将刀刃加热到某一高温，再用水、油或空气使其急速冷却，并让工件表面硬化。”
“在环首的结构上，汉环刀主要分为五种：环首另造、加热锤锻焊