在之地，更有山岭险阻，是我中原千年屏障。后晋时，石敬瑭却将它献给辽国。此后，中原便失去这屏障，只余千里平原，北地兵马轻易便可长驱南下。我大宋立国后，太宗、真宗都曾御驾亲征，意图收回燕云十六州，却始终未能如愿。最终只得结下‘澶渊之盟’，年年向辽国进纳岁币，又在北地边界开垦淤田，以阻限战马直驱，如此才勉强换得这百余年安宁。唯有夺回燕云十六州，才能免去岁币之辱，保得大宋强固久安。
“童枢密将马植密带回汴京，将那联金抗辽之计上奏给官家。官家听了，自然心动，却又怕辽人得知，坏了百年之盟。宰相蔡京、太宰郑居中、枢密邓洵武等人也极力反对。官家犹豫良久，见辽人屡战屡败，国中更是内乱不止，便定了主意，差遣秘使自登州乘船渡海，以买马为名，与金人密商攻辽之策。几番往还，直到去年，才定下盟约，原纳给辽人的岁币转输金人。双方一同夹击，金人攻取辽国上京与中京，宋军则进击其西京、南京——这便是海上之盟。”
梁兴忙问：“商定的何时起兵？”
“原定大致是今春。年初，金使由登州上岸，欲来京城商定日期。然而，偏逢方腊在江南作乱，天下骚动，哪里有余力再去北攻？官家深悔前举，便命登州知府拦住金使。