家夫妇掌了灯，宣夫人在灯下做针线活，宣老爷则处理一些公务，屋外传来了几个孩子的嬉闹声，也不知道怎么搞的，忽然孩子们似乎散了，还有人哭着。
宣家夫妇听那哭声不对，便连油灯也没吹熄，二人都跑了出去，眼看着孩子们四处奔逃，宣老爷逮住一个孩子，一问，才知道有个孩子落水了，其他孩子唯恐被父母责罚，便都吓跑了。
宣老爷吓坏了，他们的屋子靠着一条河，秋夜正值涨水，水流颇急，他赶紧到了河边，落水处并没有人，夫妇二人便和那个孩子一起，沿着水流往下找，终于在一个树杈边看到了落水的幼童。
那幼童略略识些水性，在急流之中挣扎，已经支撑不住了，幸好被那树杈挂了一下，算是有了喘息之机。
宣老爷见状，赶紧翻下河道去救人，谁知那孩子没坚持住，被水流冲走了，转眼已经在几步之外了。宣老爷顾不得许多，连衣裳都没脱，直接跳下了水。
就这样，宣老爷在急流之中，一路向下游，过了好久，才追上了那个孩子。孩子在水中惊惧交加，骤然有人靠近，立刻就像蛇一样，死死地缠住了宣老爷。一老一小被激流裹挟，漂了好久。
宣夫人和另一个孩子在岸上一路追着，喊着，也不知都跑出多远了，河水里的宣