并没有留下作者的名字，他本人又擅长绘画；对鉴别这些画是否是赵佶的作品有不小的难度。
宋徽宗还亲自出题，留下了“踏春归来马蹄香”的佳话：一日，赵佶踏春而归，雅兴正浓，便以“踏花归来马蹄香”为题，在御花园举行了一次别开生面的画考。
这里“花”、“归来”、“马蹄”都好表现，唯有“香”是无形的东西，用画很难表现。
许多画师虽有丹青妙手之誉，却面面相觑，无从下笔。有的画是骑马人踏春归来，手里捏一枝花；有的还在马蹄上面沾着几片花瓣，但都表现不出“香”字来。
独有一青年画匠奇思杰构，欣然命笔，画构思很巧妙：几只蝴蝶飞舞在奔走的马蹄周围，这就形象地表现了踏花归来，马蹄还留有浓郁的馨香。
宋徽宗俯身细览，抚掌大赞：“妙！妙！妙！”
接着评道，“此画之妙，妙在立意妙而意境深。把无形的花‘香’，有形的跃然于纸上，令人感到香气扑鼻！”
众画师一听，莫不惊服，皆自愧不如。他还发展了宫廷绘画，广集画家，创造了宣和画院，培养了像王希孟、张择端、李唐等一批杰出的画家。
宋徽宗组织编撰的《宣和书谱》和《宣和画谱》、《宣和博古图》等书，是美术