大周后生病时，小周后借探病之机与姐夫李煜偷/情。
大周后娥皇被丈夫和妹妹的双重背叛刺激得病情迅速恶化，李煜负疚万分，朝夕相伴大周后左右；但次子仲宣之死使大周后彻底断念，病入膏肓，最终去世。
四年后，周女英被立为皇后，称为小周后。
当时文官大臣对小周后与姐夫通奸气死姐姐之事多加讽刺，但李煜保持沉默。
小周后嫁给李煜后，南唐国势早是江河日下，李煜对国事更没有了兴趣；专心致志地酒醉金迷。
虽然对小妻子仍然宠溺，但在感情上和生活情趣方面都已难显大周后时的盛况。
大周后死了，妹妹自然成了继后的人选，因为小周后比大周后更有姿色，更显娇美。
只是由于小周后的年龄太小，连宫里的礼服都撑不起来，李煜的母亲钟太后不得不将她养在宫中，等待长成之日便就续弦。
公元967，李煜服满了丧期，大臣们又开始讨论为李煜册立新后的事情，可在这时，却出现一个插曲——宋太祖赵匡胤派人前来拭探，看李煜有没有娶赵宋宗室之女为妻的意愿。
得知小周后早被养在宫中待年，赵匡胤才断了和李煜攀亲的年头。
经过四年漫长的等待，小周氏终于成为