计划未能实现；只好委任都统制刘锡为一线指挥官。
刘锡是南宋名将刘琦的哥哥，临战之前，召集诸将商议进兵之策。
吴玠建议：我军所处地势不利，应移据高地，以遏制金军骑兵。
刘锡和其他将领却认为，我众彼寡，又前阻苇泽，金骑难以驰骋，故未予采纳。
为了恫吓金军，刘锡又诈立已被罢官的曲端军旗以张声势，被完颜完颜娄室识破。
二十四日，刘锡先遣千余人，向金军发起试探性攻击，完颜完颜娄室据险设伏，前后夹击，将其斩俘殆尽。
中午，金军以骁将完颜折合率3000精骑，携土在苇泽中垫出一条通路，越淖而进，突袭宋军外围乡民小寨。
乡民逃入宋营，引起诸军惊乱；完颜宗辅乘势以完颜折合军为右翼；以完颜宗弼军为左翼发起进攻。
宋军仓促迎战，失去统一指挥，5路军马各自为战。
刘锡之弟刘锜首先率泾源路宋军迎击完颜宗弼左翼军，并将其包围；金将赤盏晖所率精骑陷入泥泞难以驰骋；被斩杀甚众。
金朝勇将韩常被流矢射伤一目，仍奋力苦战，与完颜宗弼破围而出，被迫退却。
完颜娄室见势危急，虽身有疾，却奋不顾身率右翼军猛扑环庆路赵哲军