恶梦的那栋宅子。在这之后，休斯虽仍保有国名和家系，除了王都外的领土全被纳入帝国疆域，王都实际上也沦为伯爵支配下的一座城镇。
这个人口仅剩两千、由伯爵家亲兵看守的「王国」，正是艾莉卡的故乡。
马车穿越雨后山道，从阴鬱森林间驶出，迎向艾莉卡的是带有湿土气味的乡野风景。枇杷色山林与临近收割期的农田宛如伯爵收藏的名画，忙着农活的农夫们看似其乐融融，给人一股与世隔绝的愜意。这种轻快的节奏碰上灰黄色城镇登时瓦解。比起伯爵领要低一个层次、有点半乡下感的休斯镇，充斥着某种令人不快的气氛。
沿路民家紧闭门窗，在家门口玩耍的孩子也被紧急叫回屋内，马车所经之处，几乎只看得见面容不善或憔悴的成年男性。艾莉卡好不容易从街道人群中发现一名长发飘逸的女性，却被对方的样子吓了一跳。
那位头戴好几年前就退流行的扁花帽、身穿用绿色染布做成的礼服、行走姿势颇有教养的年轻女性，脸上正掛着一对将鼻孔大肆撑开的鼻鉤。周遭的路人都上前抚摸她的屁股、腰身或者随步伐抖动的雪白双乳，她也没有阻止那些好色之徒，反而一脸乐于招蜂引蝶。
车子往前驶过一条街，艾莉卡又看到了戴着鼻鉤出门的女性。这