刘藻抬起头，又看了那宫娥一眼，她心中汹涌起伏的波动也如这骤雨平歇，道：“你退下。”
宫娥如蒙大赦，忙自榻上下来，草草施了一礼，便退出殿去。
刘藻的心，也静了下来。她合起双眸，黑暗中谢漪的容貌在她脑海中浮现。
夜间下过雨，清晨水汽丰沛，倒不那么酷热。刘藻用过朝食，又读了两篇赋，起身往太后殿中去。
她甚少去见太后，说来这且是头一回。
太后料到她要来，却只字不提昨夜事，笑道：“我正要去苑中走走，不如陛下同行？”
刘藻答应。
太后总能说些弯弯绕绕的话。刘藻每回皆是强提起耐心来听着。原以为今日来此，太后能将话说得直白，不想依旧是如这宫道一般，曲折难明。
“孝文皇帝仁孝宽厚，勤俭朴素，却信鬼神，好长生。”太后闲谈一般，随口说着。
刘藻却知她所言必有用意，也听得认真。
“有一炎炎夏日，文帝夜宿清凉殿。清凉殿清凉舒适，吹散夜间暑热，文帝方一沾枕，便昏昏沉睡。他做了一梦，梦见前方凭空而现一道天阶，迈上天阶，拾级而上，便可登入天界。文帝欣然而往，走上天阶，谁知行至中途，天阶忽消失。文帝大惊失色，以为