平复下来，一如终于完成了最后的挣扎。
他靠在床头的屏风下，胸口因为精力的透支而剧烈起伏，凹陷枯瘦的喉骨上下滚动不停。
“正月里嘉斐曾经问起当年的旧案究竟是为的什么。朕没有告诉他。朕叫你来，只想告诉你。就算是皇帝，也有保不住的人。如若那些人各个都想要你死，你该不该死，都无所谓。不要给他们咬死你的借口。不要学你爹。不要让朕的儿子伤心难过。”
他闭着眼，叹息冗长。
甄贤闻之怔忡良久，竟如同被一根锋利的冰锥狠狠刺进心底至柔软处，一时如鲠在喉，想说“臣不惧死，只怕不能死得其所”，最终也还是默然咽回肚里。
没有必要。
此时此刻，此情此景，又何必多言。他原本也无需向太上皇明志。
“臣……要为臣的主君，尽所能，做能做之事。”甄贤低头思忖片刻，安静地轻声开口。
太上皇沉默良久，久到甄贤几乎以为他已然睡着了时蓦地睁开了眼。
“蕴礼说得没错。你果然还是……更像他一些。”他深深看住甄贤，看那张肖似脸庞，又是许久，眼中沸腾不息的浓烈恍惚竟似望见故人。
直到酸涩与疲倦彻底淹没了眼底最后的光，他便将脸向另一边扭开去，