安西闹灾，不免虚弱，异族闻风而动，已有进犯之势。于是最近的几次骚动已不同于先前的小打小闹，先前大多时候都是为了牲畜牛羊，小股骑兵看准时机打进来，抢完就跑，尽量不伤人、更不敢惊动边关将士。但最近，听闻已有上万大军集结关外，一旦起兵，便是一场大战。
王昌问他：“你真想去？你这官位到了军中估计手下也就一百号人吧，死了白死。”
谢长远道：“我真想去。”
那还有什么可说的？
王昌不劝，干脆利索地给他签了手令，让他拿去军中即可。
谢长远得了手令便先回了家，将事情与苗氏说罢，苗氏大哭一场。
她也已人过中年了，女儿卖身在外，能不能赎回来还没着落，夫君又要离家出征。一旦谢长远死在外头，日子就真没了指望，但她偏偏一句话都没法劝。
——若她不是个女人，她比谢长远还想上战场立功赎阿苔回来呢。
女人对女人更能将心比心，谢长远对阿苔只是简单父亲心疼女儿，苗氏却每天都在想更多事情。她想到从前同一条巷子里的孙氏嫁了个暴戾的男人，十天里总有八天要挨打；还有黄氏，原本与夫家情投意合，可后来夫家飞黄腾达了，转脸就纳妾不断，黄氏最终死得不明不白。