衣着盛装, 纳头便拜。郑次愈脸上带着笑意，让他们“无需多礼”。
请安、问候、寒暄, 名利场上这一套他做的滚瓜烂熟, 大家一团和气。一行人又请郑次愈去金谷园吃接风宴，他从善如流。
坐在肩舆上时, 他瞧见路边卖花的花婆，还叫人买了一串白茶花，香气袭人。郑次愈瞧着那白茶花，想起幼时娘亲总爱买白茶花回来，叫爹爹替她簪一朵在鬓边。
那时的春光, 一如此时明媚。
思及往事，他的笑意终于进了眼底。
金谷园的风光, 着实与京中不同, 一路行来，所见小桥流水、黛瓦马头墙, 娟秀可爱。而作为江南一号大盐商的私家园林，饶是郑次愈见多识广，瞧见庭中高耸的红珊瑚树，不由得眉心微动。
宴席摆在鸿儒厅, 名流显贵济济一堂，屋里坐了三桌，院子里还摆着四张桌。专门请了人，奏江南丝竹。人声、萧声、琵琶声，非常热闹。
谦让一番后，郑次愈在首座上坐定，耐心地听人禀事。
江宁知府李之遥是个聪明人，谈谈民俗、讲讲趣事，不留痕迹的将江南治下的情况透露与他听。
说了一会儿话，开席了。
侍女小厮手捧佳肴，一碟儿一碟儿传上来，规矩很严。