制下，各国不再规定汇率上下波动的幅度，中央银行也不再承担维持波动上下限的义务，各国汇率是根据外汇市场中的外汇供求状况，自行浮动和调整的结果。
简单的来说，浮动汇率就是市场汇率，一国国际收支状况所引起的外汇供求变化，将是影响汇率变化的主要因素，更能反映一国的实际汇率情况。
国际收支顺差的国家，外汇供给增加，外国货币价格下跌、汇率下浮。
国际收支逆差的国家，对外汇的需求增加，外国货币价格上涨、汇率上浮。
而采用固定汇率，一旦被索罗斯这样的金融大鳄盯上之后，如果本国央行不能抵御这些金融大鳄的进攻，那就只能转换为浮动汇率，就如同开放自己柔软的肚皮，任由这些金融大鳄宰割。
固定汇率存在如此大的风险，但为什么大部分发展中国家还是愿意采用固定汇率，甚至泰国、印尼等国是在1997金融危机时，才被迫将汇率制度改成浮动汇率制度。
而华夏更是在2005年，才宣布实行以市场供求为基础、参考一篮子货币进行调节、有管理的浮动汇率制度。
其原因是，相对于浮动汇率，固定汇率有减少了经济活动的不确定性，有利于国际贸易、国际信贷和国际投资的经济主体进行