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待三人的情绪彻底平稳之后，才就着热辣的马奶酒，谈起了正事。
“沁巴日，这次是大汗派我来的。他让我带着这个东西，与对方进行最后一次的商议。可你们兄弟俩也知道，额赫我大字不识一个，也不懂你们男人之间的事，怕会耽误了大汗军情啊！不如，你们兄弟俩就给额赫出个主意吧？”
说到这里，萨尔迪从宽大的漠北棉袍里、取出了一卷劣质兽皮，轻轻递给了郭兴。郭兴展开仔细观察之后，立刻大惊失色道：
“主母，这兽皮莫非是……”
“哎，你想的不错，这是老巴图呀……”
老巴图并不是一个人，而是朝鲁最心爱的一匹驽马。对于漠北人来说，马匹并不仅仅是干活的大牲口、也不仅仅只是上阵杀敌的坐骑、更不仅仅是宠物，而是家庭当中的一员。虽然在饱受饥饿之苦之时，马肉也可以缓解一时之危；但很多漠北汉子，宁可选择与自己心爱的马儿一同赴死，也不愿违背他们之间缔结的情感！
在漠北草原来说，那些上阵杀敌的顶尖战马，服役年龄被严格限制在二岁到八岁之间；而老巴图今年已经二十八岁了，换算成人类年龄的话、已经足有八旬开外！已经成了一匹肩不能挑、手不能提，吃肉嫌老，下汤锅又煮不熟的无