源查了个水落石出。经手之人几乎尽数落网，现在就押在天牢之中。”
“如此甚好，儿臣愿与贼子当面对质！。”
“你的意思是，是你四弟授意赤乌的探子，勾结王左丞，编造流言试图栽赃于你？”
“儿臣从不作无端之揣测。”
听完这一番话，天佑帝又注视着周长永那古井无波的脸，陷入了一段时间的沉默。也不知过了多久，也不知想起了什么；周元庆“腾”的一声站起身来，抬脚便朝着跪在地上垂首不语的太子，疯狂踹去…几脚踹下来、太子那早已跪麻的双腿一歪，整个人也顺势躺倒在地，任凭天佑帝反复蹬踏，始终一言不发……
“孽障！你现在就给朕滚出宫去；以太子的身份、为季尚书扶灵送行！”
没过多久，工部老尚书季霖、不耻长子季勤叛国投敌之举、携全家留书自尽一事、已然传遍燕京城的大街小巷。傍晚时分，哭到双目通红的太子周长永、亲自扶棺相送；丧事规制极高，已近乎于国丧之礼。
此时此刻，王放正坐城南的一家小酒馆中，与老掌柜共饮一壶劣酒；待一名毫不起眼的小伙计飞奔进来、俯首几番言语之后，王放长叹了口气，对老掌柜说道：
“咱们这为陛下哪里都好，就是心太软了，根本就不