追击司马老儿到树林，取的头盔一个，虽然魏延“口出怨言”，廖化还是取得了头功。
然后，星落秋风五丈原，蜀汉龟缩十年后，那年廖化至少过了六十了，作为蜀汉年轻一代将领，也四十九岁了。地位在军中仅次于姜维和夏侯霸，可以想象他当时的感觉，这也就是所谓：“蜀中无大将，廖化做先锋。”在姜维手下，他未必很得志，姜维为人很好，但是有一点刚愎自用，独断专行，而最大的问题是，他不是孔明。孔明的威信是数十年积累而起，姜维却是凭借自己的自信，廖化在旁看着姜维发号施令时，会否恍惚想起三十年前的孔明，五十年前的关羽，在传奇的将军身边做过事的人，总会有这样那样的记忆。
历史上的廖化作先锋和后世所谓“蜀中无大将、廖化作先锋”有着非常大的差异。在蜀国亡国的前夕，就因为后主刘禅把一个七十多岁的老头派上战场，能说明蜀国没有什么人材吗？看来这个俗语有点不妥，从廖化的年龄看，这还有点老骥伏枥的味道，和春秋战国时期的老将廉颇有相似的地方，是值得称赞的一件事情，“廖化作先锋”和“蜀中无大将”没有什么必然的联系。至于后世者常常以此来指责诸葛亮，看来是有点搞错方向了，如果说是因为廖化无能的话，从史料看，廖化还是有